跑去吏部一趟。

他这一趟是为秦洋来的。

一个候补的进士，二甲第七，御前策对过，资历摆在那儿，偏就悬着半年不落地。

他先后问了三回，吏部的答复回回都是那一句，再候些时日，凡事总得等候上面示下。

今日他索性当面点了左侍郎的姓名，那侍郎躬着腰，眼睛却直往自己靴尖上看，话说得圆，落不到实处，末了还赔一句“殿下明鉴，下官这就再去催促”

。

催促了三日，不见影踪。

李翊心里明白，这不是吏部在拖，是有人在吏部后头按着。

文官那一路的位子，本就没有秦洋的份；他不补则已，一补，秦、宁、段这几家老军功便要在六部里多伸出一只手来。

挡他的，未必是哪一个人，却总有人要挡。

想通这一层，他反倒不恼了，只是心口发闷。

车行半路，先转去了宁家。

递话的是宁家的门客，说得含糊，只道小少爷的事有了着落，请殿下得闲过去一叙。

李翊到了偏厅，宁老爷子的次子宁肃迎出来，行过礼，才把话说透。

宁却授了皇城司骑都尉。

李翊端着茶盏，指头在盏壁上停了一停，随即笑了起来。

“武官。”

他说。

宁肃陪着笑脸，笑意里带着几分不好意思，到底也没藏住得意：“回殿下，正是武官。”

“地方的武官，是去练本事的。”

李翊呷了口茶水，缓缓道，“京都的武官，却是去站地方的。

你家老爷子，这是又把一步棋，摆到了近处。”

宁肃连声道不敢当。

李翊摆一摆手，心里头自有一番计较。

皇城司是什么去处，他比谁都清楚。

京都禁内的耳目，京畿的风吹草动，都在那里经手。

宁却这一步踏进去，往后宫里但凡有些声响，宁家便是最先听得见的那一家。

他这一声笑里，一半替宁家欢喜，一半替自己掂量份量。

从宁家出来，李翊回府更衣。

今夜有宴饮。

宁家、秦家、段家三家的老爷子，在城西一处园子里聚。

是叙旧的名头，底下商议的却是正事。

这几家都是跟先帝南征北战过来的老军功，几十年下来，早成一股势头；朝里文官换了几茬，他们几家倒像园里那几株老槐，根扎得深，风再大也撼不动。

李翊到时，园中已上了灯火。

几位老爷子都在，见他进院，齐齐起身，一递声地请安，倒把他这“殿下”

的名分又厚厚地垫了一层。

入了席面，酒是好酒，菜也精致。

可满席上没一个人先往正事上碰。

宁老爷子问起南方汛情，段老爷子接着问起太后安好，秦伯远插一句夸李翊去岁在河工上处置得利落。

你敬我一盏，我还你一盅，尽说些不咸不淡的闲话。

觥筹交错之间，一桌子人眼观鼻、鼻观心，实则都在等殿下先开口。

李翊心中有数。

这几个老臣，谁也不肯先挑明，是要他先亮底细，才好接话。

他饮尽一盏，搁下杯子，像是随口一提，问：“几位老大人府上的公子，近况如何？”

席上一静。

这话问得软，落点却精准。

宁老爷子捋着胡须不答，眼风扫过秦伯远；段老爷子端着酒，也不接。

倒是秦伯远闷头灌了一杯酒，把杯子往桌上一顿，发出一声闷响。

“殿下这话，老臣俺愧煞！”

秦伯远一掌拍在案上，须眉都立了起来，“是俺没看管好孙儿，叫他侥幸得了第七！”

李翊要拦，他手一摆，眼里已是老将的火气。

“第七便第七。”

他嗓音发粗，“孩子中了，俺高兴。

可中了一个候补，连个官的影子都摸不着！

吏部今日推明日，明日推后日，俺问了三回，三回都是让等待。

等！

当年在阵前，多等一刻便多填几条人命进去，如今倒学会等候了。”

他说着又要斟酒，被宁老爷子悄悄按了按袖口，也没有理会。

“殿下，”

秦伯远直直望着李翊，“老臣说句实底话。

这孩子再候下去，便候废了。

俺寻思着，若过了这个月，上头还是这般不批示，俺便让他去参军。

阵前边关，好歹是个凭本事提拔的地方，总强过在京城里，等候一纸谁也见不到的批文。”

李翊端着酒盏，没有立刻应声。

园里的风把灯笼吹得一晃，几个人影在墙上歪了又直。

宁老爷子垂着眼，段老爷子抿了口酒，秦伯远胸口还在起伏。

李翊知道，老将军这句“让他参军”

，未必当真要走那条路，不过是把话递到他跟前，看他接不接。

他把那盏酒饮尽了。

“秦老大人，”

他放下杯子，声音不高，“令孙这桩事，本王记下了。”

没说办得成办不成，只说记下了。

秦伯远怔了一怔，随即重重一抱拳，粗糙的脸上松下来半分：“谢殿下。”

宁老爷子垂下眼，段老爷子抿了口酒。

那只手既已递出去，话便不必再说，席面上重又热闹起来，酒盏又碰在了一处。

回府已近三更。

三家宴上的酒是陈年的，后劲足。

李翊一路坐车回来，也没觉出什么，只当是自己酒量压得住。

及至进了府门，穿过那道月洞，夜风一吹，酒气反倒顶了上来，直涌到嗓子眼。

他在假山边站住，弯下腰，翻江倒海地吐了一场。

吐过之后，人倒是松快了些，只头还昏着，太阳穴一跳一跳的。

他扶着假山上的石头直起身，闭眼缓了缓神，一时竟不想动。

也就在这时，隔着半道院墙，东院那头有人说话，顺着风飘了过来。

是墨云岫的声音，还有阿蛮、桂兰两个。

夜里清静，她们又没防着外头，一句一句，倒听得真切。

“……我跟你们说，这京里的贵妇们，嘴里最没有把门的。”

那是墨云岫，说得懒懒的，“我今儿就坐在点心席上啃酥酪，旁边一圈人，从北边战事扯到宫里分绸，什么话都有。”

“那绸子是怎么回事？”

阿蛮问。

“江南进的一批绸子，几位娘娘为着怎么分，闹了一场。”

墨云岫啧了一声，“后来还是萧贵妃一句话压下去的。

你说一个没立后的贵妃，倒先做起六宫的主来了。

这些妇人们背地里没少撇嘴。”

桂兰小声接了句什么，声音太轻，李翊没听清，只听墨云岫又笑起来。

“这算什么，还有更热闹的呢。”

她声音里带着点看戏的兴味，“满席的人，嚼得最凶的是敬王府那桩新鲜事，老王爷瞧上新科状元了。”

“状元？”

阿蛮来了精神。

“就是那个泸州来的、今年头名的那位，贺知安。”

墨云岫道，“敬王府的老王爷，派人往翰林院递帖子，三回都递过去了，要把柒柒郡主许给他。

席上那些贵女，一...

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