隐秘的角落

我叫哑奴，是国公府后厨一个不起眼的烧火丫头。

说是丫头，其实我早已过了及笄之年，只因天生哑疾，又生得粗苯，才一直在这后厨做最粗重的活计。

但我有一双好使的耳朵，和一双善于观察的眼睛。

在这国公府里，主子们锦衣玉食，我们这些下人便如蝼蚁一般。

但蝼蚁也有蝼蚁的好处——没人会在意一个哑巴丫头在哪处角落里蜷缩着。

这些日子，我窥见了许多不该窥见的事。

那些事，如同一张细密的蛛网，将国公府里最高贵的两位少夫人，牢牢困在其中。

【2】马厩惊鸿

我叫哑奴。

今日是腊月初八，天寒地冻。

后厨的活计比往常更重。

大少夫人要在前厅设宴，款待几位来拜的命妇。

我从寅时便开始烧水、劈柴，到现在手上全是冻裂的口子。

但我不在乎。

因为我知道，过了今日，这府里就会热闹起来。

一切的起因，要从三个月前说起。

那日是重阳。

二少夫人说是要去大慈恩寺为远在江南的二公子祈福，天不亮便出了门。

按道理，这寺里祈福的事，应该由大少夫人领着去才是。

但大少夫人近年来极少出门，只推说身子不爽利。

内院的人都知道，大少夫人是不愿与那些命妇们虚与委蛇。

她是骠骑将军的女儿，向来不耐烦这些后宅妇人间的勾心斗角。

但那天，大少夫人却破例出了门。

她去的不是什么寺院，而是后院——最偏远的马厩。

说来也巧。

那日我正好拎着泔水桶，沿着后院墙根往回走，远远便听到一阵急促的马蹄声。

紧接着，一声女子的尖叫。

我吓得手里的泔水桶差点脱手。

那叫声，分明是大少夫人。

我趴在墙根处的一块太湖石后，探出半个头。

马厩的门大敞着。

大少夫人摔在地上，一身绛紫色的衣裙沾满了草料渣子。

她摔得狼狈，头上的金凤步摇都歪了半边。

一匹马受了惊，正扬蹄嘶鸣。

那匹马我认得。

是大公子离京前最心爱的骏马，名叫“踏雪乌骓”

。

这两年来一直是张三郎在照料。

果然，张三郎冲了出来。

他那日倒穿得齐整，一件青布短褐，腰间束着麻绳。

他身手矫健，一把拽住了马缰，另一只手揽住大少夫人的腰，将她从马蹄下救了回来。

“大少夫人，你没事吧？”

他将她扶起。

大少夫人站稳后，便挣脱了他的手。

“没事。”

她的声音恢复了冷静。

我这才看到，大少夫人的脚边落着一本账本。

想来她是来马厩盘点草料账目的。

她的目光落在账本上，弯腰要去捡。

张三郎却快她一步，将账本拾起，拍了拍上面的灰，双手奉上。

“大少夫人要查账，只管吩咐一声，小人把账目送过去便是。

这马厩又脏又乱，万一有个闪失，小人的罪过可就大了。”

他说得谦卑，嘴角却带着一抹似笑非笑的弧度。

大少夫人接过账本，看了他一眼。

那一眼，我看得分明。

她眼中闪过一丝诧异，或许她没想到，这个平日里只会遛马的无赖，竟也有这般分寸的时候。

但她也只是点了点头，便转身离去。

可我却注意到另一件事。

张三郎站在原地，看着大少夫人离去的背影，嘴角的笑容慢慢变得古怪起来。

那双眼睛，像是鹰隼锁定了猎物。

那样的眼神，我见过。

在乡下时，我见过山里的野狼。

它们在暗处窥伺羊圈，便是这样的眼神。

不疾不徐，却势在必得。

【3】暗线

自那以后，我开始留意张三郎。

这府里的下人分三等。

一等的是跟在主子身边伺候的丫鬟嬷嬷；二等的是在各处院子里当差的；三等的便是我们这些做粗活的。

张三郎算二等末。

他在马厩当差，平日里也没什么油水。

但他手头却总是阔绰。

马厩的几个小厮说他常去外面赌钱，手气好得不行。

但我知道，他另有来路。

有一回，我偷偷跟着他出了府。

他去了城南的胭脂巷。

那是京城有名的花街柳巷，莺莺燕燕，纸醉金迷。

但他去的不是最大的那几家青楼，而是深巷里一处不起眼的小院。

我贴着墙角，听到里面传来一个女人的笑声。

“哎哟，三郎，你这玩意真是天生的本钱。

别在这儿混了，来我院里当个龟公，保管生意兴隆。”

那声音带着风尘气，却十分爽朗。

“柳妈妈，你这张嘴就知道取笑人。

我要是来你这儿当龟公，还不得把你院里的姑娘全都拐跑了。”

张三郎的声音。

那叫柳妈妈的笑道：“那可正好，我自己也要尝尝鲜。

你说你多大年纪来着？二十一？啧啧，正值当年……”

后面的话，我没敢再听。

但从那以后，我隔三差五便看到他往那条巷子里跑。

有天他从巷子里出来，手里多了一包药粉。

他低头嗅了嗅，塞进袖子里。

那日回府，我看到他找了个机会，塞了些碎银子给后厨负责给大少夫人送茶的李嬷嬷。

“妈妈，听说大少夫人近来睡不安稳？”

李嬷嬷收了银子，压低声音：“可不是。

大公子都快两年没消息了，大少夫人面上不说，心里能好过吗。”

“那敢情好。

我这里有个方子，专治失眠。

泡在茶里无色无味。

你给大少夫人试试？”

李嬷嬷犹豫了一下，但掂了掂手里的银子，还是接过了那包药粉。

我心中紧了一下。

那是什么药粉，我是知道的。

没过几日，府里就有了变化。

大少夫人果然睡得好些了。

她每日里依旧操持府务，面上看不出什么端倪。

但有一回，她去账房查账，突然吩咐身边的丫鬟退下。

丫头们退下后，我看到她按着帐本，身子轻轻颤了一下。

她似乎在按捺着什么。

过了盏茶工夫，她才平息下来，叫丫鬟进屋。

但从那天开始，大少夫人的指尖不时会轻颤。

她若坐着，便不自觉地并拢双腿，又或者稍稍抬起脚尖，蹭一蹭自己的小腿。

这些细微的动作，旁人或许察觉不到。

但我看得出。

因为我也是女人。

那是身体深处，某种隐秘的躁动。

张三郎对二少夫人也上了心。

二少夫人顾清漪，那个翰林院掌院学士的么女，嫁入国公府仅三个月。

她与大少夫...

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