知翻供后，陛下便表达了对崔家的绝对信任，命刑部早日结案，还清白于崔家，定罪名于同知。

崔家虽未受到太多影响，却也明显谨言慎行了许多日。

我递给崔梨的信，她一直未曾回过，江南一行便就此搁置了。

那同知受了多少酷刑，却除了翻供时将五石散一事指向崔家外，再也不肯多说其他的。

李琰身上常常沾染血迹，后来便不再穿浅色衣裳上朝。

我在家里等着掌柜的消息，心里明白急不得，却还是忍不住焦虑。

又过了三日，那同知再次交代了一件事。

他说，张笃当年参加乡试时，曾贿赂崔家。

这一下，朝中攻击崔氏的声音更多、更烈了。

五石散一事尚无明确证据能够将崔家牵扯其中，陛下对此也没有表现出强硬态度。

可乡试舞弊一事，却与崔父这位礼部尚书有着千丝万缕的关联。

那同知还说：“张笃曾在酒后吐露，他之所以能任泸州知州，是因为崔氏需要在四川安插人手。

四川境内的大官在三皇子与五皇子之争中大多持中立态度，因此才需要将张笃派过去，日后再寻个由头，将他升至省内任职。

而且，如今南方大半地方的官员，都是崔氏安插的自己人。”

陛下面上不显，私下里却又召来高湛。

查过之后，发现确实存在这种现象——虽不能说全是崔家门生，起码大半都与崔家有着师生关系，剩下的也大多与崔家门生沾亲带故。

据闻，陛下当场大发雷霆，将高湛骂了个狗血淋头，斥问他是否与崔家同气连枝，私下里早有往来。

宫中太监婢女来往时愈发小心谨慎，宫外更是人心惶惶。

陛下虽未下达什么明确的命令，坤宁宫却闭门消停了许久，连贵妃也不敢触这个霉头。

毕竟，没有哪个望族世家敢保证，自己与其他世家之间毫无牵连。

一桩事接着一桩事，李琰日日都有新差事，干脆宿在了衙内。

家里只剩下我与赵云疏大眼瞪小眼，他也不再出门陪我试吃新菜了。

因天子之怒，他老师原计划月底离京，也只得暂时搁置行程，每日被陛下召进宫中商议事宜。

一日黄昏，赵云疏倦怠地靠在躺椅上，怀里拢着秋雨。

我和小桃二人趴在桌上玩五子棋，活像两棵霜打的茄子。

我盯着小桃垂下的睫毛，昏昏欲睡。

忽然，门外有侍从传话，说是我留在驿站的房间里有一封信送来，刚刚才取回来。

我猛地起身，把小桃吓了一跳。

顾不上棋局，我提着裙子便跑了过去。

赵云疏斜了我一眼，揉了揉秋雨的爪子，突然重重叹了口气。

我迈出的脚步一下子僵在半空，有些心虚地问：“怎么了？”

“没什么，你去忙吧。”

他低头看着趴在自己胸口的秋雨。

秋雨却撇开他的手，自顾自地踩起奶来。

赵云疏的青丝散落在躺椅上，神情专注而认真。

我不觉想到一个形容：

看狗也深情。

回到屋内，我点燃两支烛火，摇曳的暖色立刻爬上衣袖。

随后，我展开了信。

那掌柜送来了一份名单，是京城城门口分庄在十五年前至十年前的玉佩使用名录。

我娘大约在我三岁左右取过一次钱。

算算时间，应该正是祖母去世的那段日子，而且取走的数目也不算多。

在我出生前五年左右，祖父也曾取过一次，名目写的是“宁芝嫁妆”

。

一共只有两次，看不出什么特别之处。

掌柜另附了一封信，说明近十年来，只有分庄大掌柜和官家能够查阅完整的使用名录。

至于我托他查的另一件事，目前仍未有眉目。

我将信卷起来，叹了口气。

早知如此，我就不该抱着那么急切的期待。

这事确实不好查。

我爹是陇西李氏的旁支，靠着祖上的荫产庇佑过活。

祖母为他捐了个监生的身份。

比起仕途经济，他更爱山水诗画。

当年，他便是在游历泸州时与娘相识的。

阿娘是泸州有名的才女，喜爱作诗作画。

阿爹初到泸州时，长相俊秀，性格开朗热情，结交了不少当地的青年才俊，其中便有二舅。

后来，他又凭着几分天赋，作了一首山水诗，入了阿娘的眼。

我暗中腹诽，说白了就是个闲散子弟。

爹无官职，也无什么远大志向。

依外祖的性格，当初必然拦过二人成婚，只是不知道最后为何还是答应了。

或许，是拳拳爱女之心吧。

那份嫁妆备得也算合乎规制，并非十里红妆那般超出寻常的婚事。

可他们究竟因何而死？有什么仇家？祖父又为何对此避而不谈？

李琰身为圣前宠臣，难道也查不出真相吗？

我只知道，二人一同出门后，再被发现时，身上已满是伤痕。

是相熟之人在幽深的巷子里发现了他们。

小桃的父亲出门去官府求一个真相，此后便再没回来过。

甚至没有人知道，他离开我们的视线后，究竟去了哪里。

府上众人都默认他已经不在了，可偏偏连尸体都没有找到。

一时间，府中人心四散。

李琰请来几位族老，办完一场小型丧事后，当即决定遣散奴仆。

李氏并非没有写信来过，愿意接我们回族中生活，只是李琰拒绝了。

他说：“族老当时愿意收留我，不仅是看在血脉上，也有私心吧。

我入族学，你同族中女眷生活。

他们要我们自此忘了父母的事，只顾各自的前程。”

李琰说，族老把这一切说得太过理所当然。

可那时我生了病，眼里心里都只认李琰。

族老见过我后，竟说我或许不中用了，让他切莫因我耽误了自己的前程。

这话说得凉薄又功利，我忍不住骂道：“李家人怎么这样？”

话一出口，我又立马想起自己也是李家人，连忙给自己打了个补丁。

“当然，我们不一样。”

是了，当时李琰已经小有才名，族老舍下我、保全他，在他们看来也是人之常情。

我虽不恼，却也不喜。

脑中仍是一团迷雾。

看来，还是得拜访一下大掌柜，拿到近十年的备案，说不定能从中找到些线索。

我一边想着，一边伸手打开枕下的暗格，将信放了进去。

这暗格原本便有，据说是李氏祖传的制床规矩。

我在里面放的，除了查案所得的书信，便是李琰与我的通信。

信上倒没什么能称得上秘密的内容，只是我想将它们放在离自己睡觉的地方近一些的位置。

李琰的暗格里却什么也没有，我翻过几回，一无所获。

至于小桃，她本就有自己的院子。

府中上下早已默认她是我的义姐，李琰也曾提过正式认亲，只是小桃当时拒绝了。

怎么说来着？

“夫人与老爷对我有父母之恩，可我爹至今下落不明。

我想等他回来，亲口告诉他，我成了夫人的女儿。”...

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